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| A la découverte des courges |
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| Provenance | |
| Melons, potirons, concombres, ... ils
font tous partie de la famille des Cucurbitacées. Ces cucurbites
appartiennent à une famille de plantes qui rassemble une centaine de
genres et environ 850 espèces. Le Cucurbita (latin pour « courge ») est originaire d’Amérique tropique, où il fut découvert comme plante alimentaire par les Indiens. C’est après la découverte de l’Amérique qu’il fut importé en Europe. Le mot néerlandais « pompoen » prend
son origine dans l’ancien français « pompon » qui dérive
du mot latin « pepo ». Celui-ci provient à son tour du grec
« pepoon », ce qui signifie « cuit, mijoté » ou
– si vous voulez – « mûri par le soleil ». |
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Les espèces de courges principales |
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| De toutes les espèces existant dans le
monde des légumes, seules les courges excellent par leur multitude de
formes, tailles et de couleurs. Elles peuvent être parfaitement rondes
et lisses ou grandes et noueuses. Leur diamètre varie de 6 cm à 1,5
mètres pour un poids allant de quelques grammes à la masse
considérable de 400 kilos. Les couleurs tendent du blanc cassé au
rouge jaunâtre en passant par le jaune, avec toutes les nuances du vert,
du bleu métallique et du noir ! Il existe environ 25 espèces qui, eu égard à leur grande diversité de caractéristiques, comptent à leur tour plusieurs variétés. Parmi les variétés comestibles, 3 espèces attirent l’œil : - Cucurbita pepo ou courge d’été C’est l’espèce qui pousse le plus vite. Il s’agit d’un vaste groupe parmi lequel figurent aussi des variétés telles que les courgettes, les courges spaghetti et les coloquintes. La chair est en général claire, variant du blanc au jaune pâle. L’utilisation des courges d’été en cuisine demande une récolte précoce. Plus elles sont petites, plus elles sont savoureuses ! Les fruits jeunes ont le goût doux de noisette. La dénomination anglaise 'summer squash', qui dérive du mot indien « asquash » utilisé en Amérique du Nord, signifie d’ailleurs « mangé cru » ou « non cuit ». Certaines variétés qui poussent jusqu’à
maturité, restent toutefois comestibles et se conservent |
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Valeur nutritionnelle |
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| La valeur nutritionnelle et le taux de
minéraux et de vitamines varient selon l’espèce. En général, la courge est un légume peu calorique (35 kcal aux 100 grammes pour la courge musquée et la courge d’hiver), riche en fibres et très rassasiant. Son taux élevé en vitamine A est remarquable. Les vertus de la vitamine A sont multiples : - Elle contribue à la régénération cellulaire et possède un grand pouvoir détoxiquant, renforçant ainsi la résistance aux infections. - Indispensable au menu quotidien, elle remplace les carottes et les abricots, mais aussi les légumes verts (brocolis, épinards, ...). |
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Quelques conseils pratiques |
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| - Entière, la courge se conserve
plusieurs mois à une température qui ne baisse pas en dessous des 6 à 8 degrés. Conservée dans un endroit plus frais, elle pourrira - Les tranches de courge se mangent dans les 3 à 4 jours. Conservez-les de préférence au réfrigéra- teur ou dans le noir, car la vitamine A, que la courge contient en abondance, se décompose lorsque le fruit est exposé à la lumière. - La chair préparée se conserve au congélateur et sert de base à d’autres mets (purées, tartes, farces, ...). - Il n’est pas évident de découper une courge entière. La meilleure façon de l’ouvrir, est de la briser en deux en la jetant par terre (plutôt dans le jardin que dans la cuisine). bron : De Pompoen, Arneo Nizzoli Het complete pompoenenboek, Vicky Stork Pompoenen & Kalebassen, Caroline Boisset |
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